Por Rials Christensen, Gerente de Educación
Una excursión —la interrupción de la rutina y la realización intencional de nuevas experiencias— evoca un tipo de emoción nerviosa y vertiginosa que resulta familiar tanto si fuiste estudiante hace décadas como si acabas de bajar del autobús esta mañana. Cuando los estudiantes se reúnen para su día de descubrimiento a bordo del Western Flyer, Esta potente energía pasa a formar parte del plan de estudios.
Un tipo de aula diferente
Con los estudiantes más jóvenes, esto a menudo significa dejarse llevar por el espíritu de aventura. Todos ríen alegremente, con las mochilas balanceándose mientras corren tras Banjo, la nueva incorporación a la flota de perros del astillero de Moss Landing. Se conectan con la historia de la Flyer Cuando les contamos la historia de dos grandes amigos —John Steinbeck (“¡Oye, he oído hablar de él!”) y Ed Ricketts— que emprendieron un viaje tan grandioso que, 85 años después, seguimos hablando de él, los invitamos a imaginar cómo sería viajar 4000 millas en un viejo barco de madera con su mejor amigo.
De la curiosidad a la confianza
Los estudiantes de secundaria pueden ser más reservados, agrupados en pequeños grupos, con ojos atentos observando y evaluando. Al principio, puede que no rían tan libremente como sus compañeros más jóvenes, pero cuando lo hacen, no es menos ruidoso. Con estos estudiantes, les pedimos que imaginen el estado mental que Steinbeck y Ricketts pudieron haber ocupado en 1940. Un mundo en guerra; ambos acababan de escribir sus obras más conocidas: la de Steinbeck. Las uvas de ira lo catapultó a la fama, pero también lo obligó a abandonar su ciudad natal; Ricketts'’ Entre mareas del Pacífico Tardé más de una década en escribirlo, pero fue despreciado por algunos miembros de la comunidad científica. ¿Qué se sentiría al subir a un barco con tu mejor amigo cuando el mundo estaba al borde del abismo y tu lugar en él era incierto?
Aquí, le entregamos a cada estudiante un cuaderno en blanco. Lo llamamos su Registro del Western Flyer. Es suyo para siempre; un lugar para registrar observaciones, anotar datos o escribir ideas que quizás no quieran compartir en voz alta. Esta es una herramienta sencilla pero eficaz para involucrar a los estudiantes y crear un hilo conductor entre las actividades del día. Mucho antes de que los estudiantes lleguen al muelle, su programa se ha desarrollado con su profesor. Los estudiantes rotan por una serie de estaciones prácticas, cuidadosamente seleccionadas para que coincidan con los intereses y el nivel de experiencia de su clase. Cada programa es estructurado pero flexible, con un diseño interdisciplinario que combina historia, ciencias marinas y gestión ambiental.
Mientras estaba a bordo del Western Flyer, Los estudiantes recorren el barco e imaginan el legendario viaje al Golfo de California, así como el Flyer una carrera pesquera de décadas. Los estudiantes reflexionan sobre las cicatrices de percebes visibles en el baño, evidencia de su tiempo hundido y aparentemente olvidado antes de ser restaurado. Bajo cubierta, en la bodega de pescado convertida en laboratorio, los estudiantes trabajan directamente con el equipo oceanográfico que define la Flyer Nueva carrera como buque de investigación. Dependiendo del día, pueden observar la vida marina desde la cubierta, medir la calidad del agua o recoger una muestra de plancton para ver qué especies flotan en Elkhorn Slough.
Las conversaciones en estas estaciones se adaptan al grupo. Con estudiantes de primaria, podríamos hablar sobre las cadenas alimentarias y analizar cómo el plancton que observaron al microscopio en el laboratorio del barco influye en los leones marinos que nadan cerca de la proa. Con estudiantes de secundaria, profundizamos en la historia de la conservación, utilizando Elkhorn Slough como un valioso ejemplo de restauración y gestión ambiental.
Fuera del barco, aprovechamos el entorno único de Moss Landing. Los estudiantes visitan a nuestros vecinos en el Sunflower Seastar Lab para aprender sobre el urgente trabajo de conservación y restauración que está salvando especies críticas para el ecosistema de la Bahía de Monterey. En una colección privada de fósiles de un astillero (Moss Landing en realidad (es único), aplicamos una perspectiva ecológica rickettsiana al mundo paleo, lo que impulsa a los estudiantes a buscar conexiones entre criaturas antiguas, tal como Ed Ricketts buscaba conexiones en las pozas de marea.
Cuando la ciencia se convierte en realidad
La sensación al final de una buena excursión es tan reconocible como la emoción inicial. Mientras los estudiantes suben de nuevo al autobús, compartimos esa sensación de cansancio pero satisfacción. Esperamos que recuerden cómo usar un refractómetro o reconocer el patrón de sutura de un amonites, pero más allá de cualquier dato concreto, queremos que se vayan con la sensación de que el mundo que les rodea está lleno de cosas interesantes y que ya traen consigo la única herramienta que realmente necesitan para explorarlo: la curiosidad.
Para otra perspectiva de un día a bordo del Western Flyer, Puedes leer un resumen de la excursión preparado por nuestros socios del Centro para el Aprendizaje Basado en la Tierra: Lee el resumen de la excursión.