Por Eric Rankin
Después de mi primera lectura de El diario del Mar de Cortés A mediados de la década de 1970, me intrigó —algunos dirían que ligeramente me obsesioné— el biólogo marino Ed Ricketts, musa inspiradora no solo del novelista John Steinbeck, sino también del mitólogo Joseph Campbell. Sin Ricketts, no habría existido «Doc» en Fila de conservas o, muy posiblemente, ninguna premisa de un “monomito” global como el que Ricketts escribió en una disertación de una página, y con el que quizá estés más familiarizado como el “Viaje del héroe” de Campbell.
Aunque estos tres hombres pasaron tiempo juntos en la década de 1930 filosofando, leyendo, bebiendo y divirtiéndose juntos en el área de Monterey, creo que fue el impacto de dos expediciones diferentes a las pozas de marea lo que cimentó permanentemente el legado de Edward Flanders Ricketts en las mentes y los corazones de Steinbeck y Campbell.
Por supuesto, para embarcarse en cualquier tipo de expedición marina, una embarcación se convierte en el equipo más esencial para el viaje. En 1932, esa embarcación era una pequeña lancha llamada Orca, que transportó a Ricketts y Campbell hacia el norte a través del paso interior hasta Alaska. Ocho años después, en la primavera de 1940, fue el Western FlyerUn robusto y eficaz cerquero con base en Monterey transportó a Steinbeck, Ricketts y una pequeña tripulación al Mar de Cortés en un chárter de seis semanas para explorar las regiones intermareales del Golfo de California. Allí, descubrieron y nombraron numerosos animales previamente desconocidos que habitan la zona litoral, reflexionaron sobre la interconexión holística de la vida en el entorno de las pozas de marea, bebieron litros de cerveza Carta Blanca y pescaron y rieron sin parar.
Con el tiempo, sin embargo, el viaje resultó ser algo mucho más grande para cada uno de ellos. Como si estuvieran estudiando sus propias vidas de la misma manera que un biólogo marino estudia un espécimen bajo el microscopio, comenzaron a percibir la interconexión no solo de los pequeños animales que vivían en las pozas de marea, sino la interconexión de… todo. Y aunque Steinbeck no hizo ni una sola anotación en el diario de a bordo durante el chárter, Ricketts garabateó algunas de las observaciones filosóficas más profundas que he leído. Llegó a comprender que lo micro a menudo revela la macro de cualquier sistema, que una cosa nunca estaba separada del todo, y que ser-idad Era el concepto más importante a comprender, ya se tratara del invertebrado marino más pequeño o del universo entero. Quizás nunca sepamos el porqué, el cómo ni el significado proyectado de nada, pero todos podemos observar, abordar y elegir nuestra reacción ante lo que... es en cada nuevo momento.
Después de la carta, Western Flyer Volvió a trabajar como cerquero y ocasionalmente como plataforma de investigación, navegando desde California hasta Alaska. Cuando su nombre cambió a Geminis, se perdió el rastro de su paradero, o incluso de si seguía a flote. Todo eso cambió en 2015 cuando... Volantes, Ahora, un casco ruinoso que se había hundido en numerosas ocasiones, fue rescatado por un ávido admirador del libro que el propio Steinbeck consideraba su mejor obra. Impulsado por lo que muchos consideraban un deseo irracional de no solo restaurar el barco, sino también de reconvertirlo en un buque de investigación de vanguardia para niños y científicos acreditados, John Gregg pagó un millón de veces más por su valor. En otras palabras, compró un barco desgastado, empapado e incrustado de percebes, por un millón de dólares.
Cuando me di cuenta de que el Flyer Estaba destinado a volver a ser un buque en condiciones de navegar (un proceso que me llevó casi una década y muchos millones de dólares). Sabía que llegaría el día en que lo vería con mis propios ojos. Quizás estaría atracado junto a una conservera de Monterey y solo sacaría una foto de lejos, pero de una forma u otra, vería el barco del que se habían lanzado miles de conversaciones filosóficas y un libro de múltiples capas que me cambió la vida.
Para mi total asombro, después de completar su primer viaje de regreso a Baja en la primavera de 2025, el Flyer Y su tripulación se dirigió al norte, a un festival de barcos de madera en Newport Beach, California, ¡a menos de ocho kilómetros de donde vivo! Nunca olvidaré ese día: la emoción no solo de subir a bordo, sino de ser guiado en un tour privado por el rescatista John Gregg, y de recibir un trozo de madera de uno de los... Flyer costillas originales, para tomar una cerveza Carta Blanca con Sherry Flumerfelt, directora ejecutiva de la Western Flyer Foundation.
Han pasado dos semanas desde que subí a bordo de este barco casi mítico y legendario, y todavía reboso de emoción, gratitud e incluso cierta incredulidad. Al revivir los momentos en que pasé las manos por su barandilla, sentado en el comedor donde tuvieron lugar muchas conversaciones enriquecedoras hace más de 85 años, mirando a través de la timonera, puedo sentir su influencia en el pensamiento de Ricketts y Steinbeck, y probablemente incluso en el de Joseph Campbell. Porque fue en este barco donde se escribieron las palabras: «Sería prudente mirar hacia la poza de marea, luego hacia las estrellas, y luego de vuelta a la poza de marea».
Si hay una forma más elegante y concisa de decir que “una cosa está conectada con todo, y todo está conectado con una cosa”, todavía no la he leído.
Eric Steven Rankin es un autor e investigador que explora la intersección de las culturas antiguas, la religión, la física y el sonido. Su trabajo pionero, que conecta la geometría con la armonía musical, se ha presentado en History Channel, Gaia TV y numerosos foros científicos.
Eric tuvo la amabilidad de iniciar nuestra nueva pregunta a la comunidad: ¿Qué significa el Western Flyer para usted? No necesitas ser investigador ni autor; queremos saber de todos. Ya sea un recuerdo, una sensación o un momento favorito, grande o pequeño, nos encantaría saber de ti.
Publicado en Blog, Stories from the Community