Esta semana, Jack Barth, miembro de la junta directiva de la Western Flyer Foundation, y el asesor Adrián Munguía-Vega presentarán los resultados de nuestra expedición de 2025 al Golfo de California en el Simposio Internacional PICES sobre Pequeños Peces Pelágicos en La Paz, México.
Durante nuestro regreso al Golfo de California, el Western Flyer Recorrimos parte de la ruta que John Steinbeck y Ed Ricketts siguieron por primera vez en 1940. Aquella expedición anterior ayudó a documentar la rica vida marina del Golfo. Esta vez, en lugar de recolectar especímenes intermareales, regresamos con nuevas herramientas y nuevas preguntas.
En colaboración con la Universidad Estatal de Oregón, la Universidad de Arizona y el Laboratorio de Genómica Aplicada y el Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas —parte del Instituto Politécnico Nacional de México— en La Paz, el equipo recolectó datos oceánicos y ADN ambiental (ADNe). Se midieron propiedades oceánicas hasta los 500 m de profundidad, incluyendo temperatura, salinidad, fluorescencia de la clorofila, oxígeno disuelto y pH. El método del ADNe permite a los científicos identificar peces simplemente a partir de rastros de material genético en el agua.
El estudio abarcó más de 500 kilómetros del Golfo. A partir de tan solo 18 muestras, los investigadores identificaron más de 50 familias de peces, incluidas pequeñas especies pelágicas como las sardinas y las anchoas, que son fundamentales para la cadena alimentaria marina y la pesca regional.
Los resultados también muestran la estrecha relación entre los peces y su entorno. Cerca de las islas Midriff, se encontraron mayores concentraciones de peces en profundidad, donde las condiciones de oxígeno y temperatura eran más favorables.
Igualmente importante es lo que está cambiando. En comparación con los datos de 1970, los niveles de oxígeno en el Golfo son más bajos hoy en día, especialmente por debajo de los 50 metros. Estos cambios están relacionados con el calentamiento de los océanos y las olas de calor marinas.
A medida que cambian las condiciones, es probable que las comunidades de peces también se modifiquen, lo que tendrá implicaciones reales para los ecosistemas y las comunidades costeras.
Este trabajo refleja el papel continuo de la Western Flyer como plataforma para la ciencia, dando continuidad a un legado de exploración y ayudándonos a comprender mejor un océano en constante cambio.
Publicado en Blog, Research