Por Sherry Flumerfelt, directora ejecutiva
Esta primavera, completamos nuestra segunda gran expedición a bordo del barco restaurado. Folleto occidental.
Durante nueve semanas, viajamos desde la Bahía de Monterey hasta Oregón y Washington, llevando programas estudiantiles, investigaciones, eventos comunitarios y visitas guiadas a las comunidades costeras a lo largo del camino.
Este fue un piloto. Nos propusimos responder cuatro preguntas importantes: ¿Cómo sería el Western Flyer ¿Podríamos satisfacer las demandas del noroeste del Pacífico? ¿Estarían interesadas las comunidades? ¿Podrían nuestros programas tener un impacto significativo? ¿Y podríamos financiarlo?
Ahora que el Flyer es en casa, tenemos algunas respuestas.
¿Cómo sería el Western Flyer ¿Cómo afrontar las exigencias del noroeste del Pacífico?
Muy bien, con una buena planificación y un poco de suerte.
Sabíamos que las condiciones meteorológicas y marítimas podían alterar nuestro itinerario, así que habíamos previsto días de reserva entre puertos. Pero con programas y eventos planificados con meses de antelación, nunca sabíamos cuánto tiempo extra podríamos necesitar.
Al final, a pesar de algunos días difíciles en el mar, solo tuvimos que cancelar un crucero estudiantil previsto, y eso se debió a las mareas. Los estudiantes participaron igualmente en un programa en puerto.
Durante nueve semanas y miles de millas, el Western Flyer y su tripulación, liderada por el capitán Paul, viajó hacia el norte hasta el mar de Salish y regresó sana y salva a casa.
¿Estarían interesadas las comunidades?
La respuesta fue un sí rotundo.
Cerca de 2500 personas se unieron a nosotros para eventos comunitarios con recorridos por el barco, proyecciones de películas y presentaciones. En ocasiones, la gente esperó en fila durante una hora para subir a bordo. Algunos estaban emocionados de ver el famoso barco restaurado. Otros habían leído El tronco del Mar de Cortés Hace décadas, y apenas podían creer que estuvieran a bordo del barco en cuestión.
Un visitante describió el Western Flyer como “un punto de conexión”.”
Siempre vuelvo a eso.
El Flyer Conecta la historia con el presente. La ciencia con el arte. Estudiantes con científicos y marineros en activo. Estados Unidos con México. Personas con diferentes orígenes, experiencias y perspectivas. Como plataforma itinerante para la ciencia y la educación oceánicas, crea un espacio único donde las personas se conectan a través de historias, lugares, ciencia y el mar.
¿Nuestros programas tuvieron algún impacto?
Más de 450 estudiantes participaron en 25 programas durante la expedición. Desplegaron instrumentos científicos, examinaron el plancton bajo microscopios, aprendieron junto a científicos, educadores y marineros, y exploraron las historias de Steinbeck, Ricketts y los Western Flyer.
Nuestros socios vieron el impacto de primera mano:
“Agradezco profundamente esta colaboración. Los educadores y estudiantes que participaron se vieron realmente beneficiados. Muchísimas gracias y espero que esta colaboración continúe”. —Kama Almasi, PhD, Directora del Centro STEM de la Costa de Oregón, Oregon Sea Grant/Universidad Estatal de Oregón
Una maestra compartió esto sobre la experiencia de un estudiante a bordo del Western Flyer:
“Uno de mis alumnos en particular no suele tener mucho interés en aprender cosas nuevas. Sin embargo, ¡ese día estuvo más concentrado que nunca en los dos años que llevo con él!”
A veces, un solo día puede abrir una puerta.
¿Podríamos financiarlo?
Parcialmente.
No recibimos toda la financiación que esperábamos, así que tuvimos que adaptarnos. Acortamos la expedición y modificamos algunos de nuestros planes originales. Lamentamos no haber podido visitar algunas de las comunidades que teníamos previsto, como Astoria y Tacoma, pero esperamos poder hacerlo en una futura expedición.
Finalmente, recaudamos más de 14.000 dólares, de los cuales más de la mitad provino de donantes individuales. Estamos profundamente agradecidos a todos los que contribuyeron. Su generosidad hizo posible la expedición y cubrió los gastos directos. Sin embargo, estos fondos solo cubrieron una pequeña parte del considerable tiempo del personal necesario para planificarla, coordinarla y llevarla a cabo. La mayor parte de los gastos de personal se cubrieron con nuestros fondos operativos generales.
La experiencia dejó claro que las futuras expediciones necesitarán una base de apoyo más amplia. Tomando la Western Flyer Los viajes a otras regiones requieren mucho tiempo y recursos, y financiar el coste total exigirá el apoyo y la colaboración conjuntos de donantes individuales, empresas, organizaciones comunitarias, fundaciones y personas de las regiones que visitamos.
En dos años, esperamos regresar al noroeste del Pacífico y consolidar las relaciones que formamos, los programas que iniciamos y la investigación que realizamos durante esta expedición. Con su apoyo, podemos seguir utilizando el Western Flyer Despertar la curiosidad, impulsar la ciencia y unir a las personas allá donde vaya.
